Südlicher Bezirk von Texas

BROWNSVILLE, Texas – Eine 33-jährige Frau aus Houston wurde des Drogenhandels in zwei Fällen für schuldig befunden, gab US-Staatsanwalt Alamdar S. Hamdani bekannt.

Richter Rolando Olvera überlegte drei Tage lang, bevor er Brenda Banessa Leal in einem Fall wegen Verschwörung zum Besitz von mehr als fünf Kilogramm Kokain mit der Absicht, es zu verteilen, und in einem Fall des Besitzes mit der Absicht, es zu verteilen, verurteilte. Der Bankprozess begann am 27. Februar und endete am 1. März.

Während des Prozesses hörte der Richter Beweise dafür, dass Leal seit mindestens 2018 mehreren Familienmitgliedern geholfen hat, die Teil einer Drogenhandelsorganisation waren. Sie half beim Transport von Drogen, hauptsächlich Kokain, von Mexiko nach Laredo und ins Rio Grande-Tal. Die Medikamente waren im Hinterachsdifferenzial von Sattelzugmaschinen versteckt.

Mehrere Mitglieder der Organisation leben in Cadereyta, Nuevo León, Mexiko, wo Leal den Großteil ihres Erwachsenenlebens verbracht hat. Sie unterstützte Familienangehörige auch beim Transport großer Mengen Bargeld, Munition und Waffen nach Mexiko.

Die Gerichtsbeweise umfassen Text- und WhatsApp-Nachrichten zwischen Mitverschwörern, Aufzeichnungen von Gefängnisgesprächen sowie Videos, die Leals kriminelle Handlungen detailliert beschreiben.

Die Untersuchung ergab, dass Leal zwischen Februar 2021 und Juni 2021 der Logistikkoordinator der Drogenhandelsorganisation war. In dieser Funktion koordinierte sie Fahrer, Händler und Deckungsladungen auf dieser Seite der Grenze. Im Juni 2021, als Leal und seine Mitverschwörer sich darauf vorbereiteten, einen Sattelschlepper zu entladen, der etwa 33 Kilogramm Kokain enthielt, wurde die Organisation von einer anderen Drogenhandelsorganisation des Kokains beraubt („zerrissen“).

Die Behörden nahmen diese Gruppe fest, kurz nachdem sie Leal das Kokain gestohlen hatte.

Die Verteidigung versuchte den Richter davon zu überzeugen, dass Leal keine Kenntnis von dem Kokain hatte, das im Sattelschlepper versteckt war, und dass er lediglich ein Opfer der „Abschleppmannschaft“ war. Richter Olvera glaubte diesen Behauptungen nicht und befand Leal im Sinne der Anklage für schuldig.

Die Drug Enforcement Administration, IRS – Criminal Investigation, der US Marshals Service und die High Intensity Drug Trafficking Area Task Force führten mit Unterstützung des Texas Department of Public Safety die Operation der Organized Crime Drug Enforcement Task Forces (OCDETF) durch. OCDETF identifiziert, stört und zerschlägt die hochrangigsten Drogenhändler, Geldwäscher, Banden und transnationalen kriminellen Organisationen, die die Vereinigten Staaten bedrohen, indem es einen von der Staatsanwaltschaft geleiteten, nachrichtendienstlichen, behördenübergreifenden Ansatz nutzt, der die Stärken von Bund, Ländern und Bundesstaaten nutzt lokale Strafverfolgungsbehörden gegen kriminelle Netzwerke. Weitere Informationen zum OCDETF-Programm finden Sie auf der OCDETF-Webseite des Justizministeriums. Die stellvertretenden US-Anwälte Alejandra Andrade und Ed Rodriguez verfolgen den Fall.