Aphex Twin: Blackbox Life Recorder 21f / In a Room7 F760 EP-Albumrezension

7.4

Von Philip Sherburne

Genre:

Elektronisch

Etikett:

Kette

Bewertet:

1. August 2023

Für den zufälligen Beobachter könnte Richard D. James von Aphex Twin mit seinem Output geizig erscheinen. Seit „Syro“ aus dem Jahr 2014, das die Rückkehr des altgedienten Elektronik-Tricksters nach 13 Jahren (nahezu) Stille markierte, hatte er bisher nur sechs offizielle Veröffentlichungen herausgebracht, allesamt EPs, und drei davon im Wesentlichen Randbemerkungen: Eine versammelte skizzenhafte Experimente mit trommelnden Robotern , während ein anderer unveröffentlichte Club-Tracks zusammenstellte und ein dritter eine Peel Session aus dem Jahr 1995 entstaubte. Ganze elektronische Subgenres haben in den fünf Jahren seit der letzten seiner Post-Syro-EPs, „Collapse“ aus dem Jahr 2018, eine Blütezeit erlebt.

Aber für die Legionen von Fans, die wie besessen jede Bewegung von James verfolgen, befinden wir uns in einer äußerst fruchtbaren Ära von Aphexeana. Seit Syro werden Besucher des Aphex-Shops mit Drukqs-Outtakes, Archivraritäten und sogar einer kryptischen Reihe von Ambient-Etüden verwöhnt. Am verlockendsten ist, dass er gelegentlich Drops nur auf Tournee für Showbesucher in Japan, Houston, London, Manchester und Barcelona anbietet. Einige davon, wie das schillernde Field Day-Album, schafften es schließlich in den Online-Shop; andere bleiben nur auf Vinyl oder auf Kassette erhältlich und selten wie Hühnerzähne. Während all dem hat er einen unregelmäßigen Strom von SoundCloud-Veröffentlichungen aus seinen bodenlosen Tresoren aufrechterhalten. Drei weitere Tracks sind erst letzte Woche online gegangen, genau rund um die Veröffentlichung des neuen Blackbox Life Recorder 21f / in einer room7 F760 EP. (Diese lächerlich akribische Tabelle auf Reddit beschreibt James‘ Graumarkt-Produktion seit Collapse: 37 neue oder remasterte Tracks, plus irgendwo zwischen 14 und 41 Live-Debüts. Das ist ziemlich produktiv für jemanden, der den Eindruck vermittelt, unauffällig zu sein.)

Wie entscheidet James, wann eine bestimmte Reihe von Titeln eine weite Veröffentlichung erhält? Für seine erste große Veröffentlichung seit einem halben Jahrzehnt wirkt Blackbox Life Recorder mit nur vier Tracks etwas dürftig, zumal einer davon, „Blackbox Life Recorder 22 [Parallax Mix]“, eine alternative Aufnahme ist. Es ist mehr als nur eine Frage der Menge. Andere aktuelle EPs mit neuem Material hatten einen klaren Sinn: „Cheetah“ war der Liebesbrief eines Eierkopfes an einen notorisch geheimnisvollen Synthesizer, „Collapse“ eine Glanzleistung der Drum-Programmierung. Es ist jedoch schwierig, hierfür ein vergleichbares Organisationsprinzip zu finden.

Im Allgemeinen sind diese Tracks groß, schmerzhaft und percussionlastig. Welche Ausrüstung er dieses Mal auch verwendet hat – Internetexperten haben festgestellt, dass die Hülle der neuen EP Grafiken vom Sequentix Cirklon enthält, einem Hardware-Sequenzer, den er in zwei Cheetah-Titeln und einem früheren Interview erwähnt hat –, das Schlagzeug hat ungewöhnlich viel Schwung. Er stützt sich stark auf Drum-Machines mit Vintage-Sound: gedämpfte Snares, kratzige Hi-Hats, feurige Toms, ein Rimshot, der Prince würdig ist. Seine Programmierung ist so kompliziert wie eh und je, aber es ist die Behandlung seines Schlagzeugs, die heraussticht. Auf „zin2 test5“ und „in a room7 F760“ sind die Hits trocken und ungeschminkt, als wären sie in einem mit Decken ausgekleideten Studio aufgenommen worden. „Blackbox Life Recorder 21f“ ist komplexer: Einige Beats sind gedämpft, andere verhallen in schimmernden Hallfahnen. Ein Bausatz scheint gleichzeitig zwei sehr unterschiedliche Positionen im Raum einzunehmen, was auf subtile Weise schwindelerregend wirkt.

Was die Stücke vor allem gemeinsam haben, ist eine gewisse undurchschaubare Stimmung. Die Synthesizer sind benommen und wässrig, durchdrungen von schnellem Vibrato und gelegentlich von Tritonustönen angetrieben. „Blackbox Life Recorder 21f“ besticht durch eine schöne Melodie, die sich durch den Hintergrund schlängelt, ein betörendes Gespenst in leuchtenden Gewändern. In „zin2 test5“ mildern sanft seufzende Akkorde die mürrische Basslinie und nervöse Drum-Fills. Und „in a room7 F760“ beginnt mit der Art von melancholisch klingendem Synth-Lead, den James mit Selected Ambient Works 85-92 kanonisiert hat, und bläst dann alles weit auf: seltsame Stereo-Pannings, geschundene Hi-Hats, „I need more cowbell“-Pegel von Kuhglocke. Egal wie hektisch es auch zugeht, er erfüllt es mit miasmatischen Synthesizern, die wie eine viel traurigere Version von „Power, Corruption and Lies“ von New Order klingen. Als ob das noch nicht schon beeindruckend genug wäre, tauscht „Blackbox Life Recorder 22 [Parallax Mix]“ kräftigere Schlagzeugklänge gegen zischende, ausgelassene Becken im klassischen „Xtal“/„Pulsewidth“-Stil aus und unterstreicht so die gruseligen, geisterhaften Eigenschaften des Songs.

Da es sich um Aphex Twin um das Jahr 2023 handelt, ist die Geschichte damit noch nicht ganz zu Ende. In seinem Webshop enthält die digitale Veröffentlichung von Blackbox Life Recorder vier zusätzliche Titel. Es stellt sich heraus, dass es sich bei dem Bonusmaterial um dieselben vier Tracks handelt, die jedoch von James selbst „mit spezieller analoger“ Hardware anders gemastert wurden. („Beides ist nicht besser“, erklärte James, nicht ganz hilfreich, in einem Kommentar auf SoundCloud: „Die lauteren sind voller und größer, aber die leiseren sind viel druckvoller und sauberer, wenn man den Lautstärkeregler hoch aufdreht.“) Nur Sehr scharfe Ohren können den Unterschied vielleicht erkennen, aber „Blackbox Life Recorder 20 Ambient 760“ ist eine ganz andere Sache: Das ist eine weitgehend beatlose Version des Songs, den unerschrockene Redditoren mit der Augmented-Reality-App YXBoZXh0d2lu von Aphex Twin und einer Funktion für Python bewaffnet haben Code, der neben einer Auswahl an Werbematerial auf einem Google Drive lauert. (Angesichts der Tatsache, dass der beiliegende Ordner den Titel „SOWIE DER VORRAT REICHT“ trägt, sollte er vermutlich gefunden werden.) Es ist verlockend zu spekulieren, dass es noch weitere Versionen dieser Art gibt, die nur darauf warten, entdeckt zu werden. Blackbox Life Recorder, die EP, mag relativ bescheiden erscheinen, aber die Black Box, die das erweiterte Universum von Aphex Twin darstellt, bleibt wunderbar unergründlich.

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